عاد ماركو إلى المدينة يوم الاثنين، من أجل العمل. بقيت إيلينا في البحر مع عائلتها أسبوعًا آخر: كان من المفترض أن تعود مساء الأحد، على متن قطار الساعة 19:10.

كانت الثلاجة فارغة، وحقيبتها لا تزال نصف مفككة في الممر. والمنزل، من دونها، كان يلفه صمت لم يعهده ماركو من قبل: صمت الغرف التي يغيب عنها صوت.

مساء الخميس، كان يتصفح إنستغرام على الأريكة دون أن ينظر حقًا إلى أي شيء، حتى توقف إبهامه عند مقطع ريلز من ديلوكسي: باقة من الورود الوردية والكريمية موضوعة على عمود أبيض، وكعكة على شكل قلب، وصورة بولارويد لزوجين في عطلة، موضوعة داخل مغلف أسود. وفوقها عبارة «عودة حلوة». انقبض شيء في صدره. فكر في صورهما، التي لا تزال جميعها محفوظة في الهاتف: عشرة أيام من السعادة لم يخرج أحدًا منها بعد. دخل إلى الموقع ووجد مجموعة العودة الحلوة، التي تتمحور هذا العام بالكامل حول ذكريات العطلات.

كان الجزء الأصعب هو اختيار أيٍّ منها. فقد التقطا أربعمائة صورة في عشرة أيام، ومع كل صورة كان ماركو يتوقف، ويبتسم بمفرده، ثم يعود إلى الوراء. في النهاية، استبعد الصور التي خرجت بشكل جيد، واحتفظ بالصورتين اللتين كانتا الأهم: إيلينا وهي تضحك والآيس كريم يذوب على معصمها، وتلك المائلة، شبه المهتزة، التي التقطها صاحب الكشك في الليلة الأخيرة، عندما لم يكن أي منهما يرغب في الرحيل.

من بين هدايا المجموعة، اختار علبة المجوهرات «ذكريات الصيف» مع صورة بولارويد: ورود كريمية وداليا بألوان الغروب، مع صورهما الاثنتين. وعلى البطاقة، كتب بخط يده سطرًا واحدًا، وهو ما كان يدور في ذهنه منذ أيام: «أنتِ من سيختار العطلة القادمة».

في السادسة من صباح الأحد، دقّ الجرس، وكان النادل يرتدي قفازات بيضاء. وضع ماركو علبة المجوهرات على خزانة المدخل، في المكان الذي تضع فيه إيلينا مفاتيحها دائمًا، وانتظر وقلبه يخفق بشدة، كما لو كان قبل موعدهما الأول.

دخلت وهي تجرّ حقيبة السفر، وكانت لا تزال تروي ما حدث من تأخير في بولونيا، فتوقفت في منتصف جملتها. نظرت أولًا إلى الصور، ثم إلى الزهور. ثم إليه. كانت عيناها تلمعان، وللحظة لم يقل أي منهما شيئًا: لم يكن هناك داعٍ لذلك.

لكن العودة الحقيقية كانت صباح الاثنين، وكان ماركو يعلم ذلك. ولهذا السبب، دقّ الجرس مجددًا في الثامنة: كان إفطار العودة الحلوة لشخصين، مع كرواسون بالشكولاتة، وعجة، وفراولة بالشكولاتة،وبالون على شكل قلب ارتفع مباشرةً حتى السقف. وكان ملصقًا على الشريط صورة بولارويد ثالثة، تلك التي التقطها سرًا وهي نائمة على متن العبّارة. نظرت إليها إيلينا طويلًا، ثم انفجرت بالضحك: نفس ضحكتها التي في الصورة مع الآيس كريم.

الآن، الصور معلّقة على الثلاجة، يثبتها مغناطيس، وكل صباح، أمامها، يعود الصيف لثانية واحدة. صمد البالون حتى يوم الخميس.

تقول إيلينا إنها كانت أجمل عودة أتذكرها، وأن الدور عليها العام المقبل لمفاجأته.

أما ماركو، فقد أراد أن يقول لفريق ديلوكسي شكرًا فقط، من كل قلبه: لقد فكروا في كل التفاصيل. ولم يتبقَّ له سوى أجمل شيء: اختيار الصور.